L'histoire de la Coquille Saint Jacques

La coquille Saint-Jacques, que les jacquets ramenaient des côtes de la Galice était une preuve de leur long périple. Au début de ces grandes migrations, les pèlerins ramassèrent quelques coquillages sur les plages et qu'ils ramenaient chez eux. Et depuis l'Antiquité, on portait des coquillages pour se préserver du mauvais sort et de toutes sortes de maladies.

Pour des raisons symboliques, la coquille s'est imposée comme attribut religieux et a donc pris le nom de Saint-Jacques. Accrochée sur le chapeau, sur le sac ou sur la cape, elle va devenir l'emblème des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle et aussi de tous les pèlerins. Elle permettait de se distinguer des autres voyageurs, elle avait un pouvoir protecteur, et permettait aussi de boire dans les fontaines ou de demander l'aumône car à la vue de la coquille, la charité devenait un acte obligatoire.

C'est ainsi que depuis, les pèlerins accrochent une coquille à leur sac ou à leur bâton. Et aujourd’hui, la coquille est présente sur tout le sentier, dès le départ au pied de la cathédrale du Puy. (Repérez bien l’emplacement sur la photo. Vous allez passer juste à côté avant de grimper les escaliers de la cathédrale et de vous laisser glisser jusqu’à l’arrivée.)